China entwickelt sich rasch zum globalen Marktführer in Natrium-Ionen-Batterien, wobei Elektroroller als Testfeld für diese neue Technologie dienen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Lithium-Ionen- oder Blei-Säure-Batterien verwenden Natrium-Ionen-Zellen reichlich vorhandene Materialien wie Salz, wodurch sie günstiger und weniger abhängig von knappen Rohstoffen sind. Große Zweiradhersteller wie Yadea haben bereits mehrere Modelle natriumbetriebener Roller auf den Markt gebracht, die mit Schnellladesäulen und Batteriewechselstationen ausgestattet sind, die in Chinas wachsendes Lade-Ökosystem passen.

Der Zweiradmarkt bietet einen idealen Einstiegspunkt für Natriumbatterien. Diese Fahrzeuge benötigen im Vergleich zu Autos kürzere Reichweiten und niedrigere Geschwindigkeiten, was den Druck auf die Energiedichte verringert – eine wesentliche Einschränkung der Natrium-Ionen-Technologie. Mit über 55 Millionen verkauften E-Scootern allein in China im Jahr 2023 bietet die Größe dieser Branche einen fruchtbaren Boden für eine breite Akzeptanz. Pilotprojekte mit Lieferfahrern in Städten wie Shenzhen verdeutlichen, wie sich Natriumbatterien durch Wechselnetzwerke nahtlos in den täglichen Pendlerverkehr integrieren lassen.

Neben Motorrollern werden Natrium-Ionen-Batterien auch in der Energiespeicherung im Netzmaßstab getestet. Ihr geringeres Kostenpotenzial und ihre stabile Leistung bei kaltem Wetter machen sie für die Integration erneuerbarer Energien attraktiv, bei denen Größe und Gewicht weniger entscheidend sind. China hat bereits Natrium-Speicherkraftwerke gebaut, und etwa ein Fünftel der geplanten neuen Energiespeicherprojekte basiert auf Natrium-Technologie. Obwohl sie pro Einheit immer noch teurer sind als Lithium-Ionen-Batterien, erwarten Analysten, dass sich der Preisunterschied mit zunehmender Produktion verringern wird.

Chinas aggressive Investitionen – Dutzende neuer Fabriken befinden sich im Bau und Milliardeninvestitionen in Forschung und Entwicklung – sichern Chinas Vormachtstellung in diesem Bereich, sobald Natriumbatterien marktreif sind. Zwar entwickeln auch Unternehmen in den USA und Großbritannien die Technologie, doch aufgrund ihrer geringeren Größe ist die Konkurrenzfähigkeit schwierig. Für China ist die Strategie klar: Die führende Position im Batteriesektor durch Diversifizierung über Lithium hinaus zu behaupten. Motorroller dienen als Ausgangspunkt für die Kommerzialisierung und möglicherweise eine weltweite Einführung von Natriumionenbatterien.